Antecedentes y semblanza / Background and description >
La experiencia de la comunidad de Solentiname, fundada en 1966 en la isla Mancarrón por el poeta, sacerdote y revolucionario Ernesto Cardenal con dos compañeros del seminario de La Ceja (Colombia) a la que se fue integrando un grupo de jóvenes campesinos y varias familias afines, fue un movimiento espiritual, político y artístico que basó su vivencia en un compromiso con el cambio social de Nicaragua durante los años de la dictadura somocista. Esta experiencia originaría y marcaría la pauta de la actual práctica en la plástica del archipiélago.
Podríamos remontarnos a tiempos prehispánicos (dada la enorme cantidad de yacimientos arqueológicos con cerámica y lítica de muy refinada factura) para afirmar que el arte ha sido una constante en la vida de los habitantes del archipiélago, también conocido como ¨las islas del arte¨.(*Estos elementos se le aportan al interesando en la residencia como insumo o información sobre el contexto con el que habrá de interactuar. Sin embargo, si el residente así lo desea, puede proponer un proyecto totalmente ajeno a estas experiencias).
En términos medioambientales Solentiname se encuentra en una de las áreas con mayor diversidad y exuberancia de ecosistemas terrestres y lacustres de Nicaragua y Centroamérica, y ha sido declarado ¨Monumento Nacional¨ por el Estado nicaragüense (1990) y ¨Reserva de la Biosfera¨ por la UNESCO (2003).
La experiencia de la comunidad de Solentiname, fundada en 1966 en la isla Mancarrón por el poeta, sacerdote y revolucionario Ernesto Cardenal con dos compañeros del seminario de La Ceja (Colombia) a la que se fue integrando un grupo de jóvenes campesinos y varias familias afines, fue un movimiento espiritual, político y artístico que basó su vivencia en un compromiso con el cambio social de Nicaragua durante los años de la dictadura somocista. Esta experiencia originaría y marcaría la pauta de la actual práctica en la plástica del archipiélago.
Podríamos remontarnos a tiempos prehispánicos (dada la enorme cantidad de yacimientos arqueológicos con cerámica y lítica de muy refinada factura) para afirmar que el arte ha sido una constante en la vida de los habitantes del archipiélago, también conocido como ¨las islas del arte¨.(*Estos elementos se le aportan al interesando en la residencia como insumo o información sobre el contexto con el que habrá de interactuar. Sin embargo, si el residente así lo desea, puede proponer un proyecto totalmente ajeno a estas experiencias).
En términos medioambientales Solentiname se encuentra en una de las áreas con mayor diversidad y exuberancia de ecosistemas terrestres y lacustres de Nicaragua y Centroamérica, y ha sido declarado ¨Monumento Nacional¨ por el Estado nicaragüense (1990) y ¨Reserva de la Biosfera¨ por la UNESCO (2003).
La comunidad de Solentiname duró más de once años hasta que fue destruida por la Guardia Nacional. La mayoría de sus miembros se integró a la lucha contra Somoza con su participación en la toma del cuartel de San Carlos en octubre de 1978, acción que constituyó una de las primeras ofensivas contundentes de la insurrección que derrocaría al dictador el 19 de julio de 1979. En esta ofensiva final murieron tres jóvenes miembros de la comunidad: Elvis Chavarría, Felipe Peña y Donald Guevara.
La comunidad fue vista como un referente en la estética y en la política del país, como faro de la Teología de la Liberación, movimiento religioso y político surgido en Suramérica en los años sesenta que, entre otras cosas, entendió la teología desde el sufrimiento y la realidad cotidiana de la población, y adoptó un Jesús redentor y mártir, que en el caso de Nicaragua fue también un guerrillero activo. Salman Rushdie, en referencia a la pintura de Solentiname, escribe en 1986, sobre el cuadro Cristo Guerrillero (1975) de Gloria Guevara: '…la figura de un Cristo que llevaba en lugar de un taparrabos y una corona de espinas, un par de jeans y una camisa de mezclilla. La imagen explicaba mucho. La religión de aquellos que vivían bajo los volcanes de América Central siempre tuvo mucho que ver con el martirio, con los muertos; y en Nicaragua muchas, muchas personas encontraron su camino hacia la revolución a través de la religión'.
La década de los sesenta marcó a toda una generación en el mundo occidental y América Latina (de hecho, sigue siendo una referencia hasta nuestros días), el surgimiento de movimientos contraculturales (algunos de ellos incluso subversivos) manifestaba expectativas de vida reprimidas y la necesidad de búsquedas alternativas ante las ofrecidas por los países capitalistas y las dictaduras. Muchas personas, principalmente los jóvenes, iniciaron movimientos experimentales con visiones liberadoras del mundo y en este sentido la comunidad de Solentiname se inserta perfectamente en el espíritu global de esa época, a pesar de haber sido establecida en un sitio tan remoto y aislado. Alguna gente identificó erróneamente a Solentiname con los hippies y aunque los lemas ¨Peace and love¨ y ¨War is over -if you want it-¨ sí eran comunes, no lo fue el de ¨Sex, drugs and rock and roll¨. Algunos rockeros en idioma español mencionan a Solentiname y a Cardenal en sus canciones, tal es el caso de Mano Negra / Manú Chao (España-Francia) con ¨Sueño de Solentiname¨ y de los Fabulosos Cadillacs (Argentina) con ¨Hora Cero¨.
La comunidad fue vista como un referente en la estética y en la política del país, como faro de la Teología de la Liberación, movimiento religioso y político surgido en Suramérica en los años sesenta que, entre otras cosas, entendió la teología desde el sufrimiento y la realidad cotidiana de la población, y adoptó un Jesús redentor y mártir, que en el caso de Nicaragua fue también un guerrillero activo. Salman Rushdie, en referencia a la pintura de Solentiname, escribe en 1986, sobre el cuadro Cristo Guerrillero (1975) de Gloria Guevara: '…la figura de un Cristo que llevaba en lugar de un taparrabos y una corona de espinas, un par de jeans y una camisa de mezclilla. La imagen explicaba mucho. La religión de aquellos que vivían bajo los volcanes de América Central siempre tuvo mucho que ver con el martirio, con los muertos; y en Nicaragua muchas, muchas personas encontraron su camino hacia la revolución a través de la religión'.
La década de los sesenta marcó a toda una generación en el mundo occidental y América Latina (de hecho, sigue siendo una referencia hasta nuestros días), el surgimiento de movimientos contraculturales (algunos de ellos incluso subversivos) manifestaba expectativas de vida reprimidas y la necesidad de búsquedas alternativas ante las ofrecidas por los países capitalistas y las dictaduras. Muchas personas, principalmente los jóvenes, iniciaron movimientos experimentales con visiones liberadoras del mundo y en este sentido la comunidad de Solentiname se inserta perfectamente en el espíritu global de esa época, a pesar de haber sido establecida en un sitio tan remoto y aislado. Alguna gente identificó erróneamente a Solentiname con los hippies y aunque los lemas ¨Peace and love¨ y ¨War is over -if you want it-¨ sí eran comunes, no lo fue el de ¨Sex, drugs and rock and roll¨. Algunos rockeros en idioma español mencionan a Solentiname y a Cardenal en sus canciones, tal es el caso de Mano Negra / Manú Chao (España-Francia) con ¨Sueño de Solentiname¨ y de los Fabulosos Cadillacs (Argentina) con ¨Hora Cero¨.
Por sus antecedentes históricos Solentiname ha sido considerado un sitio de peregrinación de artistas plásticos, curadores, escritores, entusiastas del arte en general e internacionalistas. El presente proyecto de residencia pretende ser una reiteración de lo mismo. Entre los visitantes destacan: Julio Cortázar (escritor argentino, escribió el relato ¨Apocalipsis en Solentiname¨), José Gómez Sicre (curador cubano, organizó la muestra de pintura de Solentiname en la Unión Panamericana en Washington), Susan Meiselas (fotógrafa estadounidense), Roger Pérez de la Rocha (pintor nicaragüense, ayudó a pintar los murales de la iglesia y asesoró a los pintores de las islas), Juan Downey (video artista chileno), Pablo León de la Barra (curador mexicano -Guggenheim UBS Map-, organizó la exposición ¨Dream of Solentiname¨ en la NYU de Nueva York y el museo Jumex en México), Robert Pring-Mill (académico británico de Oxford), Larry Towell (fotógrafo candiense de Magnum), Gloria Guardia (escritora panameña, escribió ¨Con Ernesto Cardenal¨), Sandra Eleta (fotógrafa panameña, tomó las fotos que ilustran el libro de Guardia), Sergio Ramírez (escritor nicaragüense), Antidio Cabal (poeta español), Alí Primera (cantautor venezolano), Daniel Viglietti (cantautor uruguayo), John Lyons (lingüista británico), Carlos Mejía Godoy (músico nicaragüense, compuso su famosa Misa Campesina en Solentiname), James Harithas (curador estadounidense), Thiago de Mello (poeta brasileño), Pablo Antonio Cuadra (escritor nicaragüense), Cintio Vitier (escritor cubano), Luis Rosales (poeta español), Margaret Randall (escritora estadounidense).
“La correspondencia entre Ernesto Cardenal y su compañero sacerdote Thomas Merton documenta las ideas fundadoras de Solentiname como una utopía social y artística construida en torno a los principios del arte, la teología de la liberación y la justicia social. La pintura se convirtió en una forma de expresión política, apoyo económico y estilo de vida para los habitantes del archipiélago. Los residentes de la sociedad comunal también escribieron poesía, crearon cerámica, artesanías y trabajos en madera, cuero, cobre, bronce y plata. Si bien no hubo una capacitación formal, el pintor Roger Pérez de la Rocha pasó un tiempo trabajando en Solentiname y apoyó el desarrollo de su estilo distintivo de pintura. [Las esculturas que desarrolló Cardenal están inspiradas en la naturaleza y la vida silvestre de las islas y reflejan los ideales de él mismo de vivir en medio de la naturaleza, en armonía con ¨el paraíso¨]. (tomado del texto de la exposición ¨Dream of Solentiname¨ 80WSE Gallery NYU, New York, 2017 / curada por Pablo León de la Barra).
Con el derrocamiento de la dictadura somocista se formó el Gobierno de Reconstrucción Nacional de Nicaragua y Cardenal fue invitado a dirigir el Ministerio de Cultura. Solentiname se consolidó como referencia cultural, política y teológica; pero, aunque unos meses después del triunfo se reconstruyeron sus instalaciones la comunidad no volvió a constituirse. Hoy en día, los habitantes de Solentiname continúan pintando y produciendo tallas de animales en madera de balso. Las islas atraen siempre a viajeros y artistas que buscan un retiro inspirador.
La doctora en historia del arte Ileana Selejan escribe: ¨…sobre una lectura de Solentiname como un experimento sociocultural que proporcionó un modelo importante para la revolución social y la emancipación a través del arte y la literatura en Nicaragua durante la Revolución Sandinista. Solentiname debe verse en diálogo con proyectos utópicos análogos que incorporaron la producción de arte como un componente necesario en la ecología de sus propuestas de cambio”. Como Jean Franco (2002, 113) ha notado: 'Solentiname fue pensado como la culminación del sueño de la vanguardia histórica de fusionar el arte y la vida cotidiana, mientras que refleja al mismo tiempo la liberación la visión de la teología de los pobres como agentes de la historia. / Expresada también a través de la arquitectura y el arte hecho en Solentiname durante este período, el impacto de la poesía revolucionaria de Cardenal y su filosofía espiritual se revelarían fuertemente. Se podría argumentar que la visión de Cardenal sobre las islas era de hecho "romántica", sin embargo, refleja el más amplio sentido revolucionario y las convicciones sociales de su momento. La importancia de los artefactos producidos en las islas (y aquí incluyo El Evangelio en Solentiname y la producción literaria de Cardenal) reside precisamente en su 'construcción' contemporánea, en lugar de buscar la autenticidad. El proyecto de Cardenal era profundamente etnográfico, su papel en la comunidad fue como participante y testigo¨.
“La correspondencia entre Ernesto Cardenal y su compañero sacerdote Thomas Merton documenta las ideas fundadoras de Solentiname como una utopía social y artística construida en torno a los principios del arte, la teología de la liberación y la justicia social. La pintura se convirtió en una forma de expresión política, apoyo económico y estilo de vida para los habitantes del archipiélago. Los residentes de la sociedad comunal también escribieron poesía, crearon cerámica, artesanías y trabajos en madera, cuero, cobre, bronce y plata. Si bien no hubo una capacitación formal, el pintor Roger Pérez de la Rocha pasó un tiempo trabajando en Solentiname y apoyó el desarrollo de su estilo distintivo de pintura. [Las esculturas que desarrolló Cardenal están inspiradas en la naturaleza y la vida silvestre de las islas y reflejan los ideales de él mismo de vivir en medio de la naturaleza, en armonía con ¨el paraíso¨]. (tomado del texto de la exposición ¨Dream of Solentiname¨ 80WSE Gallery NYU, New York, 2017 / curada por Pablo León de la Barra).
Con el derrocamiento de la dictadura somocista se formó el Gobierno de Reconstrucción Nacional de Nicaragua y Cardenal fue invitado a dirigir el Ministerio de Cultura. Solentiname se consolidó como referencia cultural, política y teológica; pero, aunque unos meses después del triunfo se reconstruyeron sus instalaciones la comunidad no volvió a constituirse. Hoy en día, los habitantes de Solentiname continúan pintando y produciendo tallas de animales en madera de balso. Las islas atraen siempre a viajeros y artistas que buscan un retiro inspirador.
La doctora en historia del arte Ileana Selejan escribe: ¨…sobre una lectura de Solentiname como un experimento sociocultural que proporcionó un modelo importante para la revolución social y la emancipación a través del arte y la literatura en Nicaragua durante la Revolución Sandinista. Solentiname debe verse en diálogo con proyectos utópicos análogos que incorporaron la producción de arte como un componente necesario en la ecología de sus propuestas de cambio”. Como Jean Franco (2002, 113) ha notado: 'Solentiname fue pensado como la culminación del sueño de la vanguardia histórica de fusionar el arte y la vida cotidiana, mientras que refleja al mismo tiempo la liberación la visión de la teología de los pobres como agentes de la historia. / Expresada también a través de la arquitectura y el arte hecho en Solentiname durante este período, el impacto de la poesía revolucionaria de Cardenal y su filosofía espiritual se revelarían fuertemente. Se podría argumentar que la visión de Cardenal sobre las islas era de hecho "romántica", sin embargo, refleja el más amplio sentido revolucionario y las convicciones sociales de su momento. La importancia de los artefactos producidos en las islas (y aquí incluyo El Evangelio en Solentiname y la producción literaria de Cardenal) reside precisamente en su 'construcción' contemporánea, en lugar de buscar la autenticidad. El proyecto de Cardenal era profundamente etnográfico, su papel en la comunidad fue como participante y testigo¨.
The community of Solentiname was founded in 1966 on the island of Mancarrón by the poet, priest and revolutionary Ernesto Cardenal and two colleagues from the seminary in La Ceja (Colombia), together with a group of young farmers and local families. A spiritual, political and artistic movement arose from this experience, based on a shared commitment towards social change in Nicaragua during the years of the Somoza dictatorship -- these ideas have characterised art practices on the islands to date. Following an alternative route, we could go back to pre-Hispanic times (given the great number of archaeological sites with refined ceramic and lithic remains) to affirm that art has been a constant presence in the life of the inhabitants of the archipelago, also known as "the islands of art". (*These details are meant to inform those interested in the residency about the context with which they will interact. However, should the visiting residents so wish, they can propose a project completely unrelated to these experiences).
In what concerns the environment, Solentiname is located in one of the areas with the most diverse and rich terrestrial and lacustrine ecosystems in Nicaragua and Central America, and has been declared a "National Monument" by the Nicaraguan State (1990) and "Biosphere Reserve" by the UNESCO (2003).
The community of Solentiname thrived for more than eleven years until it was destroyed by the National Guard. The majority of its members joined the struggle against Somoza and participated in the attack of the Guard's barracks in San Carlos, in October 1978. This was one of the first instances from the insurrection that would overthrow the dictator on July 19, 1979. Three young members of the community died during this final offensive: Elvis Chavarría, Felipe Peña and Donald Guevara.
The community became a point of reference for the arts but also for Nicaraguan politics, and a beacon of Liberation Theology. This religious and political movement emerged in South America during the sixties with a perspective on theology as arising from the suffering and everyday reality of the people, adopting a redeeming and martyred Jesus, who in the case of Nicaragua was also a guerrilla in struggle against the dictatorship. Writing in 1986, Salman Rushdie would respond to the paintings from Solentiname and specifically to Gloria Guevara's painting "Christ the guerilla" (1975): ‘Christ-figure who wore, instead of a loincloth and a crown of thorns, a pair of jeans and a denim shirt. The picture explained a good deal. The religion of those who lived under the volcanoes of Central America had always had much to do with martyrdom, with the dead; and in Nicaragua many, many people found their way to revolution through religion’.
The decade of the sixties impacted an entire generation in the Western world as well as in Latin America (in fact, it is still a reference to this day); the emergence of countercultural movements (some subversive) brought to light repressed life expectations and a search for alternatives to those offered by capitalist countries and dictatorships. Many people, especially young people, initiated experimental movements with liberating visions of the world. In this sense the community of Solentiname fits perfectly into the global spirit of that time, despite having been established in such a remote and isolated place. Some have mistakenly identified Solentiname with hippy culture, and although slogans such as ¨Peace and love¨ and ¨War is over -if you want it-¨ were common, the ethos was not that of ¨Sex, drugs and rock and roll¨. Some Spanish-speaking rock bands have mentioned Solentiname and Cardenal in their songs, such is the case of Mano Negra / Manú Chao (Spain-France) with "Dream of Solentiname" and the Fabulous Cadillacs (Argentina) with "Zero Hour".
Due to its history, Solentiname has been a place of pilgrimage for artists, curators, writers, art enthusiasts and internationalists. This residency project seeks to revive this sentiment. Amongst the most well-known visitors one may count: Julio Cortázar (Argentine writer, author of "Apocalypse in Solentiname"), José Gómez Sicre (Cuban curator, organised an exhibition of paintings from Solentiname at the Pan American Union in Washington), Susan Meiselas (American photographer), Roger Pérez de la Rocha (Nicaraguan painter, helped paint the murals of the church of Nuestra Señora de Solentiname and advised painters from the islands), Juan Downey (Chilean video artist), Pablo León de la Barra (Mexican curator -Guggenheim UBS Map-, organised the exhibition "Dream of Solentiname" at NYU in New York and at the Jumex Museum in Mexico City), Robert Prig-Mill (British academic), Larry Towell (Canadian photographer, member of Magnum Photos), Gloria Guardia (Panamanian writer, author of "With Ernesto Cardenal" ), Sandra Eleta (Panamanian photographer, illustrated Guardia's book), Sergio Ramírez (Nicaraguan writer), Antidio Cabal (Spanish poet), Ali Primera (Venezuelan singer), Daniel Viglietti (Uruguayan singer-songwriter), John Lyons (British linguist), Carlos Mejía Godoy (Nicaraguan musician, composed his famous Peasant Mass in Solentiname), James Harithas (American curator), Thiago de Mello (Brazilian poet), Pablo Antonio Cuadra (Nicaraguan writer), Cintio Vitier (Cuban writer), Luis Rosales (Spanish poet), Margaret Randall (American writer).
"The correspondence between Ernesto Cardenal and his fellow priest Thomas Merton documents the founding ideas of Solentiname as a social and artistic utopia built around the principles of art, liberation theology and social justice. Painting became a form of political expression, economic support and lifestyle for the inhabitants of the archipelago. The residents of the communal society also wrote poetry, created ceramics, crafts and works in wood, leather, copper, bronze and silver. Although there was no formal training, the painter Roger Pérez de la Rocha spent some time working in Solentiname and supported the development of his distinctive style of painting. [The sculptures developed by Cardenal are inspired by the nature and wildlife of the islands and reflect the ideals of himself living in the midst of nature, in harmony with "paradise"]. (taken from the text of the exhibition "Dream of Solentiname" 80WSE Gallery NYU, New York, 2017 / curated by Pablo León de la Barra).
With the overthrow of the Somoza dictatorship, the National Reconstruction Government of Nicaragua was formed and Cardinal was invited to head the Ministry of Culture. Solentiname was consolidated as a cultural, political and theological reference but, although its facilities were rebuilt a few months after the triumph, the community was not constituted again. Today, the inhabitants of Solentiname continue to paint and produce animal carvings in balsa wood. The islands always attract travelers and artists who seek an inspiring retreat.
The doctor in art history Ileana Selejan writes about “a reading of the site [of Solentiname] as an experiment in culture and society, one that provided an important model for social revolution and emancipation through art and literature in Nicaragua in the years following the Sandinista Revolution. Within the coordinates of greater post-war cultures of dissent, Solentiname must be seen in dialogue with analogous progressive utopian projects from the 1960s and 1970s, particularly those that incorporated the production of art as a necessary component in their proposed ecologies of change. As Jean Franco (2002, 113) has noted: ‘Solentiname was intended as the culmination of the historical avant-garde’s dream of fusing art and everyday life, while reflecting at the same time liberation theology’s view of the poor as the agents of history’. […] Expressed through the architecture and art made in Solentiname during this period, the impact of Cardenal’s revolutionary poetics and spiritual philosophy reveals itself forcefully. While one could argue that Cardenal’s vision of the islands was indeed ‘romantic’, it nonetheless reflected the broader revolutionary and social convictions of its moment. The importance of the artefacts produced on the islands (and here I include The Gospel in Solentiname and Cardenal’s literary output) resides precisely in their contemporaneous ‘constructedness’, rather than in a search for authenticity.
In what concerns the environment, Solentiname is located in one of the areas with the most diverse and rich terrestrial and lacustrine ecosystems in Nicaragua and Central America, and has been declared a "National Monument" by the Nicaraguan State (1990) and "Biosphere Reserve" by the UNESCO (2003).
The community of Solentiname thrived for more than eleven years until it was destroyed by the National Guard. The majority of its members joined the struggle against Somoza and participated in the attack of the Guard's barracks in San Carlos, in October 1978. This was one of the first instances from the insurrection that would overthrow the dictator on July 19, 1979. Three young members of the community died during this final offensive: Elvis Chavarría, Felipe Peña and Donald Guevara.
The community became a point of reference for the arts but also for Nicaraguan politics, and a beacon of Liberation Theology. This religious and political movement emerged in South America during the sixties with a perspective on theology as arising from the suffering and everyday reality of the people, adopting a redeeming and martyred Jesus, who in the case of Nicaragua was also a guerrilla in struggle against the dictatorship. Writing in 1986, Salman Rushdie would respond to the paintings from Solentiname and specifically to Gloria Guevara's painting "Christ the guerilla" (1975): ‘Christ-figure who wore, instead of a loincloth and a crown of thorns, a pair of jeans and a denim shirt. The picture explained a good deal. The religion of those who lived under the volcanoes of Central America had always had much to do with martyrdom, with the dead; and in Nicaragua many, many people found their way to revolution through religion’.
The decade of the sixties impacted an entire generation in the Western world as well as in Latin America (in fact, it is still a reference to this day); the emergence of countercultural movements (some subversive) brought to light repressed life expectations and a search for alternatives to those offered by capitalist countries and dictatorships. Many people, especially young people, initiated experimental movements with liberating visions of the world. In this sense the community of Solentiname fits perfectly into the global spirit of that time, despite having been established in such a remote and isolated place. Some have mistakenly identified Solentiname with hippy culture, and although slogans such as ¨Peace and love¨ and ¨War is over -if you want it-¨ were common, the ethos was not that of ¨Sex, drugs and rock and roll¨. Some Spanish-speaking rock bands have mentioned Solentiname and Cardenal in their songs, such is the case of Mano Negra / Manú Chao (Spain-France) with "Dream of Solentiname" and the Fabulous Cadillacs (Argentina) with "Zero Hour".
Due to its history, Solentiname has been a place of pilgrimage for artists, curators, writers, art enthusiasts and internationalists. This residency project seeks to revive this sentiment. Amongst the most well-known visitors one may count: Julio Cortázar (Argentine writer, author of "Apocalypse in Solentiname"), José Gómez Sicre (Cuban curator, organised an exhibition of paintings from Solentiname at the Pan American Union in Washington), Susan Meiselas (American photographer), Roger Pérez de la Rocha (Nicaraguan painter, helped paint the murals of the church of Nuestra Señora de Solentiname and advised painters from the islands), Juan Downey (Chilean video artist), Pablo León de la Barra (Mexican curator -Guggenheim UBS Map-, organised the exhibition "Dream of Solentiname" at NYU in New York and at the Jumex Museum in Mexico City), Robert Prig-Mill (British academic), Larry Towell (Canadian photographer, member of Magnum Photos), Gloria Guardia (Panamanian writer, author of "With Ernesto Cardenal" ), Sandra Eleta (Panamanian photographer, illustrated Guardia's book), Sergio Ramírez (Nicaraguan writer), Antidio Cabal (Spanish poet), Ali Primera (Venezuelan singer), Daniel Viglietti (Uruguayan singer-songwriter), John Lyons (British linguist), Carlos Mejía Godoy (Nicaraguan musician, composed his famous Peasant Mass in Solentiname), James Harithas (American curator), Thiago de Mello (Brazilian poet), Pablo Antonio Cuadra (Nicaraguan writer), Cintio Vitier (Cuban writer), Luis Rosales (Spanish poet), Margaret Randall (American writer).
"The correspondence between Ernesto Cardenal and his fellow priest Thomas Merton documents the founding ideas of Solentiname as a social and artistic utopia built around the principles of art, liberation theology and social justice. Painting became a form of political expression, economic support and lifestyle for the inhabitants of the archipelago. The residents of the communal society also wrote poetry, created ceramics, crafts and works in wood, leather, copper, bronze and silver. Although there was no formal training, the painter Roger Pérez de la Rocha spent some time working in Solentiname and supported the development of his distinctive style of painting. [The sculptures developed by Cardenal are inspired by the nature and wildlife of the islands and reflect the ideals of himself living in the midst of nature, in harmony with "paradise"]. (taken from the text of the exhibition "Dream of Solentiname" 80WSE Gallery NYU, New York, 2017 / curated by Pablo León de la Barra).
With the overthrow of the Somoza dictatorship, the National Reconstruction Government of Nicaragua was formed and Cardinal was invited to head the Ministry of Culture. Solentiname was consolidated as a cultural, political and theological reference but, although its facilities were rebuilt a few months after the triumph, the community was not constituted again. Today, the inhabitants of Solentiname continue to paint and produce animal carvings in balsa wood. The islands always attract travelers and artists who seek an inspiring retreat.
The doctor in art history Ileana Selejan writes about “a reading of the site [of Solentiname] as an experiment in culture and society, one that provided an important model for social revolution and emancipation through art and literature in Nicaragua in the years following the Sandinista Revolution. Within the coordinates of greater post-war cultures of dissent, Solentiname must be seen in dialogue with analogous progressive utopian projects from the 1960s and 1970s, particularly those that incorporated the production of art as a necessary component in their proposed ecologies of change. As Jean Franco (2002, 113) has noted: ‘Solentiname was intended as the culmination of the historical avant-garde’s dream of fusing art and everyday life, while reflecting at the same time liberation theology’s view of the poor as the agents of history’. […] Expressed through the architecture and art made in Solentiname during this period, the impact of Cardenal’s revolutionary poetics and spiritual philosophy reveals itself forcefully. While one could argue that Cardenal’s vision of the islands was indeed ‘romantic’, it nonetheless reflected the broader revolutionary and social convictions of its moment. The importance of the artefacts produced on the islands (and here I include The Gospel in Solentiname and Cardenal’s literary output) resides precisely in their contemporaneous ‘constructedness’, rather than in a search for authenticity.